Bağlam İçinde Afrika Mitolojisi
Uçsuz bucaksız bir kıta olan Afrika, birçok kültüre ve binden fazla dile ev sahipliği yapmaktadır. Bu farklı nüfusu birleştiren tek bir mit ve efsane dizisi olmasa da, farklı kültürel gruplar ve bölgeler bazı ortak mitolojik unsurları paylaşır. Dünyanın diğer bölgelerinden gelen mitler gibi, Afrika’dakiler de halkının inançlarını ve değerlerini yansıtır. Ancak diğer birçok kültürün mitolojileri artık dini inançlarda aktif bir rol oynamazken, Afrika mitleri ve efsaneleri günlük yaşamın anlamlı bir parçası olarak işlev görüyor. Bazı Afrika mitleri, dünyanın kökeni ve bireyin ölümden sonraki kaderi gibi evrensel temaları ele alır. Kıtanın kendi ortamından ve tarihinden çok daha fazlası ortaya çıkar.
Afrika Mitleri ve Efsanelerinin Kökleri Kıtayı iki ana bölgeye ayıran geniş bir çöl olan Sahra, kuzey Afrika’nın en geniş kısmı boyunca doğudan batıya doğru uzanır. Kuzey Afrika, Fas’tan Mısır’a kadar olan Akdeniz kıyılarından oluşur ve Etiyopya’ya kadar güneyde Nil Nehri vadisini içerir. Akdeniz ve Arap dünyalarıyla güçlü bağları olan Kuzey Afrikalılar, MS 300’lerde Hıristiyanlığın etkisini hissettiler. 700’lerde bölgenin çoğu İslam’ın etkisi altına girdi.
Modern çağdan önce, Sahra’nın güneyindeki Afrikalıların dünyanın geri kalanıyla nispeten az teması vardı. İslam, özellikle Kuzey Afrika’daki yayılımıyla karşılaştırıldığında, Sahra’yı geçerek güneye çok yavaş yayıldı. Hristiyan misyonerler 1800’lere kadar orada pek aktif değildi. O zamandan beri, İslam ve Hristiyanlığın yayılması, Sahra-altı Afrika’nın birçok yerli (veya yerli) dinini, mitini ve efsanesini gölgede bıraktı. Bu gerçeğe rağmen, geleneksel inançlar tamamen ortadan kalkmadı. Bazı yerlerde, diğer kültürlerden gelen yeni dinlerle harmanlandılar , böylece Afrikalı bir Müslüman, İslam’ı geleneksel atalara tapınma uygulamasıyla birleştirebilsin .
Sahra altı mitler ve efsaneler binlerce yılda gelişti. Gelişimleri üzerindeki etkiler arasında, zaman zaman meydana gelen kitlesel insan hareketleri de vardı. Yaklaşık yedi bin yıl önce, yerli bir Afrika grubu olan Khoisan halkının ataları, Sahra’dan Güney Afrika’ya doğru hareket etmeye başladı. Beş bin yıl sonra, Bantu dillerini konuşan insanlar Afrika’nın batı kıyısındaki Kamerun’dan yayılmaya başladılar ve sonunda Sahra-altı Afrika’nın büyük bir kısmına yerleştiler. Bu tür göçler, mitlerin ve efsanelerin gruptan gruba yayılmasına ve kültürel inançların karışmasına neden oldu. Göçler aynı zamanda bu halkların tarihindeki olaylarla ilgili yeni hikâyelerin doğmasına da yol açmıştır. Örneğin, Bantu grupları yeni yurtlara yerleşirken,
Afrikalı kültürel gruplar, modern zamanlara kadar yazılı dil kullanmadılar. Bunun yerine, mitleri, efsaneleri ve tarihleri nesilden nesile sözlü olarak aktaran zengin ve karmaşık sözlü geleneklere sahiptiler. Bazı kültürlerde, griots (GREE-oo olarak telaffuz edilir) adı verilen profesyonel hikaye anlatıcıları sözlü geleneği korumuştur. Afrika mitolojisinin yazılı anlatımları, 1800’lerin başında Avrupalı kaşiflerin ve sömürgecilerin gelişiyle ortaya çıkmaya başladı ve günümüz bilim adamları, kıtanın mitlerini ve efsanelerini zamana ve kültürel değişime kapılmadan önce kaydetmek için çalışıyorlar.
Çekirdek Tanrılar ve Karakterler
Afrika mitolojileri, insan hayatını etkileyen doğaüstü varlıkları içerir. Bu varlıkların bazıları güçlü tanrılar veya tanrılardır. Diğerleri, ataların ruhları gibi daha küçük ruhlardır.
Tanrılar Çoğu Afrika geleneksel dininde, genellikle aile ilişkilerinde bir arada gruplanan birden fazla tanrı vardır. Neredeyse her kültür, genellikle gökyüzü ile ilişkilendirilen, her şeye gücü yeten bir yaratıcı olan yüce bir tanrıyı tanır. Bazı Doğu Afrikalılar Mulungu adını kullanırken, çeşitli Batı Afrika halkları en yüksek tanrıyı Amma veya Olorun olarak adlandırır . Hristiyanlığı veya İslam’ı benimsemiş Afrikalılar, bazen bu inançların yüce tanrısını geleneksel Afrika dininin ve mitolojisinin yüce tanrısıyla karıştırırlar.
Çoğu Afrika dininde , yüce tanrı, artık günlük insan yaşamına dahil olmayan uzak bir varlıktır. İnsanlar nadiren bu tanrıyı çağırırlar. Bunun yerine, birçoğunun farklı işlevleri olan daha küçük tanrılara hitap ederler. Örneğin Nijerya’daki Yoruba halkı, gök gürültüsünü ve şimşeği kontrol eden bir fırtına tanrısı olan Shango’ya tapar.
Tanrı ve tanrıçaların sayısı kültürden kültüre değişir. Doğu-orta Afrika’daki Buganda halkının yirmi veya daha fazla tanrısı vardır. Birçok topluluk dünyayı, güneşi ve ayı tanrı olarak kabul eder. Afrika’nın en yoğun ormanlık bölgesi olan Kongo Nehri bölgesinde, ormanın kendisi bir tanrıdır ya da ruhların yaşadığı gizemli bir başka dünyadır.
Ruhlar Afrika mitolojisi ruhlarla, iyi ya da kötü güçlere sahip görünmez varlıklarla doludur. Ruhlar, genellikle zayıflıkları ve duyguları olan tanrılardan daha az büyük, daha az güçlü ve insanlara daha az benzer. Birçok ruh, dağlar, nehirler, kuyular, ağaçlar ve kaynaklar gibi coğrafi özelliklerle ilişkilendirilir. Uluslar, halklar ve hatta küçük topluluklar, sınırlarının ötesinde bilinmeyen yerel ruhları onurlandırabilir.
Tüm insanlar, hayvanlar ve bitkiler gibi su ve ateş gibi elementlerin de ruhları vardır. Bazı ruhlar faydalıdır, bazıları ise zararlıdır. İnsanlar ruhlara tapabilir ve ayrıca onları ritüellerde yöneten genellikle şaman olarak bilinen yetenekli bir uygulayıcı veya şifacının yardımıyla büyülü yollarla kontrol etmeye çalışabilirler. Kötü ruhları olduğu düşünülen insanlar tehlikeli cadılar olarak kabul edilir.
Atalar Birçok Afrikalı, insan ruhlarının ölümden sonra var olduğuna inanır. Bazı gruplara göre bu ruhlar, yeraltında yaşayanlarınkine çok benzeyen ama baş aşağı bir dünyada yaşarlar. Ruhlar gündüzleri uyur ve geceleri dışarı çıkarlar. Diğer gruplar ölüler diyarını gökyüzüne yerleştirir. Güney Afrika’nın Buşmenleri, ölülerin yıldızlara dönüştüğünü söylüyor.
Yine de diğer Afrikalı gruplar, ölü ataların ruhlarının, bu yaşayan akrabalar belirli törenleri yerine getirdikleri ve atalarına gereken saygıyı gösterdikleri sürece, onlara yardım etmek ve onları korumak için yaşayan torunlarının yanında kaldığına inanıyor. Reislerin ve diğer önemli kişilerin ruhlarının güçlü bir koruma sağladığına inanan Güney Afrika Zuluları, onları topluluğa getirmek için özel törenler düzenler. Bazı kültürlerde ölmüş bir dedenin, babanın ya da amcanın ruhunun yeni erkek bebekte yeniden doğabileceği söylenir. Bir başka yaygın inanış da, ölü ruhların, özellikle yaşlı adamların ruhlarının yılan olarak geri dönebileceğidir ve birçok Afrikalı bunu saygıyla karşılar.
Ata kültleri veya ölü akrabalara tapan gruplar, özellikle Doğu ve Güney Afrika’da olmak üzere bazı halkların mitolojilerinde öncü bir rol oynamaktadır . İster yakın aile üyeleri, ister daha büyük klan veya akrabalık grubu, topluluk veya tüm kültür üyeleri olsun, onurlandırılan ölüler tapınma nesneleri ve masalların ve efsanelerin konusu haline gelir. Nijer Nehri kıyısında yaşayan Songhai halkı arasında bir örnek yaşanıyor. Uzun zaman önce oğlunu şef yapan bilge ve koruyucu bir ata olan Zoa’yı onurlandırıyorlar.
Pek çok grup, kökenlerinin veya tüm insanların kökenlerinin izini ilk atalara kadar sürer. Günümüz Uganda’sında Buganda’nın halkı olan Baganda, ilk atanın tanrılar diyarından gelen ve cennetin kralının kızı Nambi ile evlenen Kin tu olduğunu söyler . Sudan’ın Dinka’sı, Tanrı’nın bir çömleğin içinde minik kil figürler olarak yarattığı ilk erkek ve kadın olan Garang ve Abuk’tan bahseder.
Hükümdarlar ve Kahramanlar Ataların kralları ve kahramanları , topluluklar veya tüm uluslar için küçük tanrılara dönüştürülebilir. Efsane ve tarih arasındaki çizgi genellikle bulanıktır. Bazı efsanevi atalar, eylemleri zamanla abartılan gerçek hayattaki şahsiyetler olarak başlarken, diğerleri tamamen kurgusaldır. Örneğin Yoruba fırtına tanrısı Shango, başlangıçta yaşayan güçlü bir savaşçı-kral olabilir.
Sudan’da Nil boyunca yaşayan Shilluk’lar, soylarının izini ilk kralları olan Nyikang’a kadar sürer. Daha sonraki kralların Nyikang’ın yeni bedenlerde yeniden doğduğu düşünüldü ve ulusun refahı onların sağlığına ve gücüne bağlıydı. Zulu’nun ilk kralının yüce tanrının oğlu olduğu sanılıyordu. Birçok Afrika halkı geleneksel olarak yöneticilerini ilahi veya yarı ilahi olarak görüyordu.
Diğer efsaneler, büyük şeyler yapan veya hayatlarını önemli değerlere göre yaşayan kültürel kahramanları içerir. Batı Afrika’daki Gana’nın Soninke halkının, Dausi adı verilen bir şarkı döngüsü -temel bir temayla ilgili olarak belirli bir sırayla icra edilen bir grup şarkı- vardır. Kısmen, Gassire’s Lute , bir kahraman kendi arzuları ile topluma karşı görevi arasında seçim yapmalıdır.
Mandingo halkı Mali’de büyük bir imparatorluk kurdu. Griotları kralların ve kahramanların hikayelerini anlatıyordu. Bir sihir, savaş, krallık ve kader hikayesi olan Sunjata , Batı Afrika’nın büyük bir bölümünde biliniyor.
Başlıca Mitler
Nil boyunca ve Sahra’nın kenarlarında ve ayrıca Nijer ve Kongo Nehirleri çevresindeki Bantu’da yaşayan insanlara ilişkin mitler, kozmik temalardan çok klanlar ve krallıklar gibi sosyal kurumların kökenleriyle ilgilidir. dünyanın yaratılışı gibi. Buna karşılık, Nijer Nehri bölgesindeki Bantu olmayan grupların, özellikle Dogon, Yoruba ve Bambara’nın, doğal dünyada bulunan şeylerin kökenleri hakkında karmaşık ve uzun hikayeleri vardır. Düzenbazlar ve hayvanlarla ilgili masallar, folklor ve efsaneler neredeyse tüm Afrika kültürlerinde bulunur.
Şeyler Nasıl Var Oldu Pek çok mit, dünyanın nasıl var olduğunu açıklar. Dogon, Nummo adlı ikiz yaratıcı ruhların veya tanrıların kozmik bir yumurtadan çıktığını söylüyor. Diğer gruplar da bir yumurta ile başlayan evrenden bahseder. Hem güney hem de kuzey Afrika’daki insanlar, dünyanın bazen gökyüzünü bir gökkuşağı gibi kapladığı söylenen devasa bir yılanın gövdesinden oluştuğuna inanıyor.
Benin’in Fon halkı, yaratıcı ikizler Mawu (ay) ve Lisa’nın (güneş) en büyük oğlu Gu’dan bahseder. Gu, dünyaya demir bir kılıç şeklinde geldi ve ardından demirci oldu. Görevi, dünyayı insanlar için hazırlamaktı. İnsanlara nasıl alet yapılacağını öğretti, bu da onların yiyecek yetiştirmelerini ve barınaklar inşa etmelerini sağladı. Güneydeki San Buşmanlar, yaratılışın, dönüşümlü olarak bir insan ve çiçek, kuş veya kertenkele gibi birçok başka şey olan Dxui adlı bir ruhun işi olduğunu söylüyor.
Tanrılar ve Düzenbazlar Denizi Aşar
1500’ler ile 1800’ler arasında binlerce Afrikalı Amerika’ya köle olarak getirildi. Mitleri ve efsaneleri, Karayip adalarında ve Amerika Birleşik Devletleri’nde gelişen siyahi kültürlerin şekillenmesine yardımcı oldu . Örneğin vodun veya voodoo olarak bilinen Karayip dini, Batı Afrika dili Fon’da “ruh” anlamına gelen vodu’ya tapınmayı içerir . Köleleştirilmiş siyahlar, bazen düzenbaz bir tavşan olarak da tasvir edilen örümcek Anansi hakkında geleneksel hikayeler de anlattılar. Anansi’ye Anancy adı verildi ve tavşan, 1800’lerin sonlarında Joel Chandler Harris tarafından derlenen Remus Amca hayvan masallarında görünen karakter olan Brer (Brother) Rabbit oldu .
Afrika’nın dört bir yanından gelen mitler de ölümün dünyaya nasıl geldiğini anlatır. Bazıları, yüce tanrının insanların ölümsüz olmasını, yani sonsuza dek yaşayacaklarını kastettiğini anlatır; ancak şanssız bir hatayla sonsuz yaşam yerine ölümü aldılar. Bir hikaye, ihtiyatlı bir bukalemuna sonsuz yaşam haberini dünyaya taşımasını söyleyen bir tanrıyı anlatır. Bu hikayede, ölüm haberini daha hızlı bir kertenkele önce gelir. Sierra Leone’nin Mende halkı, “Ölüm geldi” mesajını taşıyan bir kurbağanın, “Hayat geldi” mesajını taşıyan bir köpeği, köpek yol boyunca yemek yemek için durduğu için solladığını söylüyor.
Diğer mitler, ölümün dünyaya insanlar veya hayvanlar tanrıları kızdırdığı için geldiğini açıklar. Sudan’ın Nuer halkı, ölümü, cenneti ve yeri birbirine bağlayan ipi kesen bir sırtlana bağlıyor. Komşuları Dinka, yüce tanrının kendisine verdiği tahılla yetinmeyen açgözlü bir kadının daha fazla tahıl ektiğini söylüyor. Çapasıyla tanrının gözüne vurdu ve bağlantı ipini kesti. Günümüz Kenya’sının Luhya halkı tarafından anlatılan bir hikaye, bir bukalemunun, bir adam yemeğini bukalemunla paylaşmayı reddederek misafirperverlik yasalarını çiğnediği için insanları ölümle lanetlediğini anlatır.
İkizler Birçok Afrika halkı ikizleri özel, neredeyse kutsal varlıklar olarak görür. İkizler, yaşam için temel olan ikiliği -eşleştirilmiş veya karşıt güçler arasındaki gerilimi veya dengeyi- temsil eder. Nijer ve Kongo bölgelerinin Bantu olmayan halkları gibi bazı gruplar, karşı cins ikizlerinin bu ikiliğin sembolleri olduğuna inanırlar.
İkizler birçok Afrika mitinde ve efsanesinde yer alır. Bazı hikâyelerde evlilikte birleşen kardeşlerdir. Diğerlerinde, tek bir varlığın iki yüzü gibi görünüyorlar. Batı Afrika’daki Fon halkının yüce tanrısı, genellikle diğer tüm tanrıların ebeveynleri olan ve yine ikiz olarak doğan ikiz kardeşler olarak tanımlanan Mawu-Lisa’dır.
Düzenbaz ve Hayvan Masalları Birçok Afrika efsanesinde bir düzenbaz vardır. Hileci bir tanrı, bir hayvan veya bir insan olabilir. Şakaları ve yaramazlıkları tanrılar arasında, insanlar arasında veya tanrılar ile insanlar arasında sorun çıkarır.
Batı Afrikalılar, Yorubalar arasında Eshu ve Fon arasında Legba olarak bilinen gezgin bir düzenbaz ruh hakkında birçok hikaye anlatır. Bu düzenbaz, değişim ve tartışmalarla ilişkilendirilir. Bazı anlatımlarda, insan dünyası ile yüce tanrı arasındaki habercidir.
Hayvan düzenbazları genellikle daha büyük ve daha vahşi hayvanları alt etmeyi başaran küçük, çaresiz yaratıklardır. Ashanti halkının örümcek düzenbazı Anansi , Batı ve Orta Afrika’da bilinir. Kaplumbağalar ve tavşanlar da düzenbaz olarak görünür. Böyle bir masalda, tavşan bir su aygırı ve bir fili kandırarak onun için bir tarlayı temizler.
Hayvanlarla ilgili diğer hikayeler, onların insanlara yardım ettiğini gösteriyor. San Buşmenler, kutsal bir peygamberdevesinin onlara söz ve ateş verdiğini söylüyorlar ve Mali’nin Bambara halkı onlara çiftçiliği bir antilopun öğrettiğini söylüyor. Popüler bir eğlence biçimi, hayvan masallarını, insan özelliklerine sahip konuşan hayvanlarla ilgili hikayeleri paylaşmayı içerir. Bu masalların çoğu, yarasaların neden başları aşağı sarktığı veya leoparların neden benekleri olduğu gibi, doğal dünyanın özelliklerine ilişkin yaratıcı açıklamalar sunar.
Anahtar Temalar ve Semboller
Afrika mitolojisindeki en yaygın temalardan biri, atalara odaklanmaktır. Ölü atalar ile yaşayan topluluk arasında karşılıklı bir ilişki vardır. Topluluk, ölmüş ataya hürmet etmeye ve saygı duymaya devam ettiği sürece, ata, topluluğu koruyacaktır. Atalara tapınma ritüelleri , yazılı bir dili veya metinleri olmayan kültürlerin tarihlerini ataları aracılığıyla hatırlayabilmelerini ve bu tarihi nesilden nesile aktarabilmelerini sağlıyordu.
Afrika mitolojisindeki bir başka tema, insanlarla etkileşime giren hayvanların varlığıdır. Gökkuşağı yılanı efsanesinde olduğu gibi, bu hayvanlar dünyayı yaratmaktan sorumlu olabilir. İnsanların toplumlar ve kültürler yaratmasına yardım eden öğretmenler de olabilirler. Örneğin San halkının peygamber devesi onlara kelimeleri ve ateşi nasıl kullanacaklarını öğretti; ve Bambara, onlara nasıl çiftçilik yapılacağını öğrettiği için antilopa itibar ediyor.
Afrika mitolojisinde, insan toplumlarının ortak yaratıcıları olarak hayvanlara yapılan atıflar, insan ve doğanın birbirine bağlı olduğu görüşünü pekiştiriyor.
Sanatta, Edebiyatta ve Günlük Yaşamda Afrika Mitolojisi
Çeşitli Afrika kültürlerinin mitleri esas olarak sözlü biçimde var olsa da, bazı dikkate değer istisnalar vardır. Joel Chandler Harris’in Remus Amca kitapları , Amerika Birleşik Devletleri’nin başlarında köleler arasında paylaşılan değiştirilmiş Batı Afrika masallarının çoğunu bir araya getiriyor . İlk yayınlandıkları 1880’lerin sonlarında popüler olan kitaplar, son yıllarda patronluk taslamak ve ırkçı olmakla eleştirildi. 1946’da Walt Disney Company, Song of the South adlı birkaç hikayeden oluşan bir animasyon filmi yarattı .
Çocuk kitabı yazarı Gerald McDermott ayrıca Anansi the Spider: A Tale from the Ashanti (1972) ve Zomo the Rabbit: A Trickster Tale from West Africa (1992) dahil olmak üzere çeşitli Afrika mitolojik masallarına dayanan kitaplar yarattı . Afrika mitolojisi , Neil Gaiman’ın çağdaş fantezi romanı Anansi Boys’ta (2005) da merkezi bir rol oynar .
Oku, Yaz, Düşün, Tartış
Afrika mitolojisi, kıtadaki birçok farklı kabile ve kültürden alınan birçok farklı hikayeden oluşur. Kitaplığınızı, interneti veya diğer mevcut kaynakları kullanarak yukarıda bahsedilen Yoruba, San veya Baganda gibi kültürlerden veya kabilelerden birini araştırın. Onlar nerede yaşıyor? Toplumlarının diğer bazı önemli yönleri nelerdir? Bu kültürden daha önce bahsedilmeyen en az bir efsane bulmaya çalışın.
