Tanrıça Bast veya Bastet; Bast (daha sonra “t” harfinin telaffuz edileceğini vurgulamak için “Bastet” olarak anılacaktır) eski Mısır’ın en popüler tanrıçalarından biriydi.
Genellikle bir kedi tanrıçası olarak düşünülür . Bununla birlikte, başlangıçta bir aslan kafasına veya bir çöl kum kedisine sahipti ve Yeni Krallık’a kadar yalnızca evcilleştirilmiş kediyle ilişkilendirilmeye başlandı. O zaman bile kökenlerine sadık kaldı ve savaşçı yönünü korudu.
Bast, bir kedinin oyunbazlığını, zarafetini, şefkatini ve kurnazlığının yanı sıra bir dişi aslanın şiddetli gücünü kişileştirdi.
Ayrıca Aşağı Mısır’ın her yerinde tapınıyordu , ancak kültü , Aşağı Mısır’ın on sekizinci köşesindeki (şu anda harabe halinde olan) Bubastis’teki tapınağına odaklanmıştı . Bubastis , Geç Dönem’de bir süre eski Mısır’ın başkentiydi ve bir dizi firavun, taht adlarında tanrıçaya yer verdi.
Adı “Yiten Kadın” olarak tercüme edilebilir. Ancak “bas” fonetik unsurları, “yutmak” kelimesini yazarken kullanılmayan bir yağ kavanozu (“t” dişil sondur) ile yazılır. Yağ kavanozu, onun (bir parfüm tanrısı olan) Nefertum’un annesi olduğunun düşünülmesiyle güçlenen parfümle bir ilişki verir.
Bu nedenle adı, onun tatlı ve değerli olduğunu, ancak yüzeyin altında bir yırtıcı hayvanın kalbinin yattığını ima ediyor. Bast, bir kedi veya kedi başlı bir kadın, kum kedisi veya aslan olarak tasvir edilmiştir. Sık sık ankh (yaşamın nefesini temsil eder) veya papirüs asasını (Aşağı Mısır’ı temsil eder) tutarken gösterilir. Ara sıra bir asa taşır (gücü ifade eder) ve genellikle bir yavru kedi eşlik eder.
Kediler Bast için kutsaldı ve birine zarar vermek ona karşı işlenmiş bir suç ve bu yüzden de şanssızlık olarak görülüyordu.
Rahipleri, tapınağında tanrıçanın enkarnasyonları olarak kabul edilen kutsal kedileri beslediler. Öldüklerinde mumyalanırlar ve tanrıçaya bir adak olarak sunulabilirlerdi.
Eski Mısırlılar, ekinleri korudukları ve haşereleri öldürerek hastalığın yayılmasını yavaşlattıkları için kedilere büyük değer veriyorlardı. Sonuç olarak Bast, koruyucu bir tanrıça olarak görülüyordu.
Mezar resimlerinden elde edilen kanıtlar, Mısırlıların (görünüşe göre avlarını geri almak için eğitilmiş) kedileriyle birlikte avlandıklarını ve aynı zamanda onları sevgili evcil hayvanlar olarak tuttuklarını gösteriyor. Bu nedenle, Bast’ın bu kadar popüler olması belki de şaşırtıcı değil.
Eski Krallık döneminde ( Tefnut ile olan ilişkisi nedeniyle) Heliopolis’teki Atum’un kızı olarak kabul edildi , ancak, genellikle Ra’nın (veya daha sonra Amun’un ) kızı olduğu düşünülüyordu . O ( Sekhmet gibi ) aynı zamanda Ptah’ın karısı ve Nefertum’un annesi ve aslan-tanrı Maahes (Mihos) (Nefertum’un bir yönü olabilir idi.
Ra’nın kızı olarak, “Ra’nın Gözü” olarak bilinen tanrıçalardan biriydi , insanlığı neredeyse yok eden, ancak onu uyutan ve akşamdan kalma hale getiren kan renkli birayla kandırılarak katliamı durduran şiddetli bir koruyucuydu.
Sonuç olarak, “Ra’nın gözü” olarak bilinen diğer tanrıçalarla, en önemlisi Sekhmet, Hathor , Tefnut , Nut , Wadjet ve Mut ile bağlantılıdır .
Sekhmet ile olan bağı en yakın olanıydı. Her iki tanrıça da bir dişi aslan şeklini almakla kalmadı, her ikisi de Ptah’ın eşi ve Nefertum’un annesi olarak kabul edildi ve Hathor bayramında (insanın öfkeli “Ra’nın Gözü”nden kurtuluşunu kutlarken) Sekhmet’in bir görüntüsü temsil Yukarı Mısır , Bast’ın bir görüntüsü ise Aşağı Mısır’ı temsil ediyordu .
Bast, Hathor ile çok yakından bağlantılıydı. Sık sık bir sistrum (Hathor’un kutsal çıngırağı) tutarken tasvir edilirdi ve Denderah (Yukarı Mısır’ın altıncı nome’undaki Hathor kült merkezinin evi) bazen “Güney Bubastis” olarak bilinirdi. Giza’daki Khafre vadi tapınağında ikisi birlikte göründüğü için, bu ilişki açıkça eskiydi. Hathor Yukarı Mısır’ı, Bast ise Aşağı Mısır’ı temsil eder. Lakaplarından biri “Aşeru’nun hanımı” idi. Asheru, Karnak’taki Mut tapınağındaki kutsal gölün adıydı ve Bast’a ara sıra kedi ya da aslan şeklini alan Mut’la olan bağlantısı nedeniyle bu sıfat verildi. Mut’un tapınağında, Bast’ın refakatinde bir ritüel yarışı kutlayan firavunun bir dizi tasviri vardır.
Bu tapınakta Bast’a “Sekhet-neter” – “İlahi Alan” (Mısır) lakabı verilir.
Ayrıca Beni Hassan yakınlarındaki Speos Artemidos’un (Artemis mağarası) aslan başlı tanrıçası Pakhet ile ilişkilendirilmiştir. Mağaraya Bast (ve onun sureti Pakhet) Yunanlılar tarafından avcı Artemis ile özdeşleştirildiği için bu ad verilmiştir.
Bununla birlikte, Artemis bekarken Bast eğlence ve cinsellik ile ilişkilendirildiğinden, iki tanrıça o kadar da benzer değildi. Bununla birlikte, Tefnut ve Bast’ın potansiyel olarak savaşçı yönüyle olan bağlantı, muhtemelen bu görünüşte garip bağlantıya katkıda bulunmuştur.
Ne de olsa en küçük ev kedisi bile yetenekli bir avcıdır.
Yunanlılar, Artemis’in erkek kardeşi Apollon’a sahip olduğu gibi, Bast’ın da bir ikiz kardeşi olması gerektiğini düşündüler. Apollo’yu Heru-sa-Aset’e ( İsis’in oğlu Horus ) bağladılar , böylece Bast’ın adı “İsis’in ruhu ” (ba-Aset) anlamına gelecek şekilde değiştirildi ve onu bu popüler tanrıçanın bir biçimine dönüştürdü.
Başlangıçta Ra’nın kızı ve “Ra’nın Gözü” olarak kabul edilmesine rağmen, Bast’ın bir ay tanrıçası olduğuna da karar verdiler.
